N3 introduces 184 new kanji (651 cumulative). These kanji shift from the concrete vocabulary of N5/N4 to abstract, social, and intellectual concepts. Multiple readings become a bigger challenge — many N3 kanji have 3+ readings. Learning kanji through compound words (熟語, jukugo) rather than in isolation is the most effective approach at this level.
How N3 Kanji Differ from N4
- More abstract meanings: 識 (knowledge/identify), 察 (perceive), 絡 (entangle/connect)
- More multiple readings: 下 (か/げ/した/しも/さ/お) appears constantly; N3 introduces similarly complex kanji
- Kanji used in formal/written language: Many N3 kanji appear mainly in newspapers, formal documents, signs
- Compound-word density: Most N3 vocabulary items are 2–4 kanji compounds; recognizing each component is essential
Reading the Tables
| Column |
Meaning |
| Kanji |
The character |
| Str. |
Stroke count |
| On-yomi |
Chinese reading(s) — uppercase convention |
| Kun-yomi |
Japanese native reading(s) |
| Core meaning |
Primary meaning |
| Key N3 words |
Most important compounds to know |
| Notes |
Tricky readings, look-alikes, common errors |
Category 1: Mind, Thought, and Consciousness (思考・意識)
| Kanji |
Str. |
On-yomi |
Kun-yomi |
Core meaning |
Key N3 words |
Notes |
| 識 |
19 |
シキ |
— |
know; identify |
意識 (ishiki), 知識 (chishiki), 常識 (joushiki) |
Often confused with 職 (shoku) |
| 想 |
13 |
ソウ・サウ |
おも(う) |
think; imagine |
想像 (souzou), 感想 (kansou), 予想 (yosou) |
Component: 心 (heart) + 木 (tree) + 目 (eye) |
| 察 |
14 |
サツ |
— |
perceive; sense |
観察 (kansatsu), 考察 (kousatsu), 洞察 (dousatsu) |
察する = to infer; to imagine how sb feels |
| 覚 |
12 |
カク |
おぼ(える)・さ(める) |
memorize; wake |
感覚 (kankaku), 覚える (oboeru), 目覚める (mezameru) |
覚める (to wake) vs. 冷める (to cool) |
| 忘 |
7 |
ボウ |
わす(れる) |
forget |
忘れる (wasureru), 忘年会 (bounenkai) |
|
| 憶 |
16 |
オク |
— |
recall; memory |
記憶 (kioku), 追憶 (tsuioku) |
Only appears in compounds at N3 |
| 認 |
14 |
ニン |
みと(める) |
recognize; admit |
認める (mitomeru), 認識 (ninshiki), 確認 (kakunin) |
認める = to acknowledge/approve |
| 判 |
7 |
ハン・バン |
— |
judge; decide |
判断 (handan), 判明 (hanmei), 裁判 (saiban) |
判 alone = stamp/seal (hanko) |
| 断 |
11 |
ダン |
た(つ)・ことわ(る) |
cut off; refuse |
判断 (handan), 断る (kotowaru), 決断 (ketsudan) |
断る = to decline/refuse |
| 象 |
12 |
ショウ・ゾウ |
— |
image; phenomenon |
印象 (inshou), 現象 (genshou), 象徴 (shouchou) |
Also means elephant (ゾウ) |
| 印 |
6 |
イン |
しるし |
mark; impression |
印象 (inshou), 印刷 (insatsu) |
印鑑 (inkan) = personal seal |
| 念 |
8 |
ネン |
— |
thought; sense |
観念 (kannen), 信念 (shinnen), 念頭 (nentou) |
念のため = just in case |
| 感 |
13 |
カン |
— |
feeling; sense |
感覚 (kankaku), 感情 (kanjou), 感謝 (kansha) |
感 compounds are very common at N3 |
| 情 |
11 |
ジョウ・セイ |
なさ(け) |
emotion; situation |
感情 (kanjou), 情報 (jouhou), 事情 (jijou) |
情報 (jouhou) = information |
| 欲 |
11 |
ヨク |
ほ(しい) |
desire; want |
欲求 (yokkyuu), 意欲 (iyoku), 欲しい (hoshii) |
意欲 (iyoku) = motivation |
Category 2: Society and People (社会・人間関係)
| Kanji |
Str. |
On-yomi |
Kun-yomi |
Core meaning |
Key N3 words |
Notes |
| 政 |
9 |
セイ・ショウ |
まつりごと |
govern; politics |
政治 (seiji), 政府 (seifu), 政策 (seisaku) |
政治 (seiji) = politics; 政府 (seifu) = government |
| 治 |
8 |
チ・ジ |
おさ(める)・なお(る) |
govern; cure |
政治 (seiji), 治療 (chiryou), 統治 (touchi) |
Two meaning clusters: govern / heal |
| 済 |
11 |
サイ・セイ |
す(む)・すく(う) |
finish; economy |
経済 (keizai), 済む (sumu), 済ます (sumasu) |
経済 (keizai) = economy |
| 経 |
11 |
ケイ・キョウ |
へ(る) |
pass; manage |
経済 (keizai), 経験 (keiken), 経営 (keiei) |
経験 (keiken) = experience |
| 制 |
8 |
セイ |
— |
control; system |
制度 (seido), 制限 (seigen), 規制 (kisei) |
制 + 度 = system/institution |
| 度 |
9 |
ド・タク |
たび |
degree; time |
制度 (seido), 程度 (teido), 今度 (kondo) |
温度 (ondo) = temperature |
| 法 |
8 |
ホウ・ハッ |
— |
law; method |
法律 (houritsu), 方法 (houhou), 法的 (houteki) |
方法 (houhou) = method |
| 律 |
9 |
リツ・リチ |
— |
law; rhythm |
法律 (houritsu), 規律 (kiritsu) |
|
| 権 |
15 |
ケン・ゴン |
— |
right; authority |
権利 (kenri), 人権 (jinken), 政権 (seiken) |
権利 (kenri) = right/entitlement |
| 義 |
13 |
ギ |
— |
duty; justice |
義務 (gimu), 主義 (shugi), 正義 (seigi) |
義 = righteousness; duty |
| 務 |
11 |
ム |
つと(める) |
duty; work |
義務 (gimu), 業務 (gyoumu), 事務 (jimu) |
事務所 (jimusho) = office |
| 責 |
11 |
セキ |
せ(める) |
responsibility |
責任 (sekinin), 責める (semeru) |
責任を取る = to take responsibility |
| 任 |
6 |
ニン |
まか(せる) |
entrust; duty |
責任 (sekinin), 担任 (tannin), 任せる (makaseru) |
|
| 団 |
6 |
ダン・トン |
— |
group; mass |
団体 (dantai), 集団 (shuudan), 団地 (danchi) |
団体 (dantai) = organization/group |
| 組 |
11 |
ソ |
く(む) |
organize; set |
組織 (soshiki), 組む (kumu), 組合 (kumiai) |
組合 (kumiai) = union |
| 織 |
18 |
ショク・シキ |
お(る) |
weave; organize |
組織 (soshiki), 組織的 (soshikiteki) |
Complex kanji; most appear in 組織 |
Category 3: Work and Economy (仕事・経済)
| Kanji |
Str. |
On-yomi |
Kun-yomi |
Core meaning |
Key N3 words |
Notes |
| 職 |
18 |
ショク |
— |
job; post |
職業 (shokugyou), 職場 (shokuba), 就職 (shuushoku) |
就職 (shuushoku) = getting a job |
| 業 |
13 |
ギョウ・ゴウ |
わざ |
work; industry |
業務 (gyoumu), 企業 (kigyou), 産業 (sangyou) |
企業 (kigyou) = company/enterprise |
| 採 |
11 |
サイ |
と(る) |
adopt; pick |
採用 (saiyou), 採取 (saishu) |
採用する = to hire/adopt |
| 退 |
9 |
タイ |
しりぞ(く)・の(く) |
retreat; leave |
退職 (taishoku), 退院 (taiin), 後退 (koutai) |
退く = to step back/leave |
| 職 |
18 |
ショク |
— |
post; job |
see above |
|
| 昇 |
8 |
ショウ |
のぼ(る) |
rise; ascend |
昇進 (shoushin), 上昇 (joushou) |
昇る = to rise (sun) |
| 進 |
11 |
シン |
すす(む) |
advance; progress |
昇進 (shoushin), 進む (susumu), 進歩 (shinpo) |
|
| 契 |
9 |
ケイ |
— |
promise; contract |
契約 (keiyaku) |
Only in 契約 at N3 level |
| 約 |
9 |
ヤク |
— |
approximately; promise |
契約 (keiyaku), 約束 (yakusoku), 約 (yaku) |
約束 (yakusoku) = promise |
| 交 |
6 |
コウ |
まじ(わる)・か(う) |
mix; exchange |
交渉 (koushou), 交通 (koutsuu), 外交 (gaikou) |
交渉 (koushou) = negotiation |
| 渉 |
11 |
ショウ |
— |
wade; negotiate |
交渉 (koushou) |
Almost always in 交渉 |
| 産 |
11 |
サン |
う(む)・うぶ |
produce; birth |
産業 (sangyou), 生産 (seisan), 出産 (shussan) |
出産 (shussan) = childbirth |
| 貿 |
12 |
ボウ |
— |
trade |
貿易 (boueki) |
Only in 貿易 at N3 |
| 易 |
8 |
エキ・イ |
やさ(しい) |
easy; trade |
貿易 (boueki), 容易 (youi) |
容易 (youi) = easy (formal) |
| 輸 |
17 |
ユ |
— |
transport |
輸出 (yushutsu), 輸入 (yunyuu), 輸送 (yusou) |
輸出/輸入 = export/import |
| 利 |
7 |
リ |
き(く) |
profit; benefit |
利益 (rieki), 利用 (riyou), 権利 (kenri) |
利用 (riyou) = to use/utilize |
| 益 |
10 |
エキ・ヤク |
— |
benefit; gain |
利益 (rieki), 利益 (eki, na-adj) |
益 alone is rarely used |
| 損 |
13 |
ソン |
そこ(なう) |
loss; damage |
損失 (sonshitsu), 損害 (songai) |
損する = to lose out |
| 失 |
5 |
シツ |
うしな(う) |
lose; miss |
損失 (sonshitsu), 失敗 (shippai), 失う (ushinau) |
失敗 (shippai) = failure |
| 投 |
7 |
トウ |
な(げる) |
throw; invest |
投資 (toushi), 投票 (touhyou), 投げる (nageru) |
投資 (toushi) = investment |
Category 4: Academic and Research (学問・研究)
| Kanji |
Str. |
On-yomi |
Kun-yomi |
Core meaning |
Key N3 words |
Notes |
| 論 |
15 |
ロン |
— |
argument; logic |
論文 (ronbun), 議論 (giron), 結論 (ketsuron) |
論 compounds are essential for academic text |
| 文 |
4 |
ブン・モン |
ふみ |
writing; sentence |
論文 (ronbun), 文化 (bunka), 文章 (bunshou) |
文章 (bunshou) = text/writing |
| 験 |
18 |
ケン・ゲン |
— |
test; experience |
実験 (jikken), 経験 (keiken), 試験 (shiken) |
試験 (shiken) = exam |
| 実 |
8 |
ジツ |
み・みの(る) |
reality; fruit |
実験 (jikken), 実際 (jissai), 現実 (genjitsu) |
実際 (jissai) = in reality |
| 調 |
15 |
チョウ |
しら(べる)・とと(のう) |
investigate; tune |
調査 (chousa), 調べる (shiraberu), 調整 (chousei) |
調べる = to look into/investigate |
| 査 |
9 |
サ |
— |
investigate |
調査 (chousa), 検査 (kensa), 審査 (shinsa) |
Usually in compounds ending 〜査 |
| 統 |
12 |
トウ |
す(べる) |
unite; control |
統計 (toukei), 統一 (touitsu), 統治 (touchi) |
統計 (toukei) = statistics |
| 計 |
9 |
ケイ |
はか(る) |
measure; plan |
統計 (toukei), 計画 (keikaku), 計る (hakaru) |
計画 (keikaku) = plan |
| 証 |
12 |
ショウ |
あかし |
proof; certify |
証明 (shoumei), 証拠 (shouko), 保証 (hoshou) |
証拠 (shouko) = evidence |
| 明 |
8 |
メイ・ミョウ |
あ(ける)・あか(るい) |
bright; clear |
証明 (shoumei), 明確 (meikaku), 説明 (setsumei) |
Multiple common compounds |
| 考 |
6 |
コウ |
かんが(える) |
think; consider |
考察 (kousatsu), 考える (kangaeru), 参考 (sankou) |
参考 (sankou) = reference |
| 察 |
14 |
サツ |
— |
perceive; examine |
考察 (kousatsu), 観察 (kansatsu), 警察 (keisatsu) |
警察 (keisatsu) = police |
| 引 |
4 |
イン |
ひ(く) |
pull; lead; cite |
引用 (inyou), 引く (hiku), 引き受ける (hikiukeru) |
引用 (inyou) = citation/quotation |
| 用 |
5 |
ヨウ |
もち(いる) |
use; application |
引用 (inyou), 利用 (riyou), 採用 (saiyou) |
Common in many compounds |
| 結 |
12 |
ケツ |
むす(ぶ)・ゆ(う) |
tie; conclude |
結論 (ketsuron), 結果 (kekka), 結婚 (kekkon) |
結果 (kekka) = result |
Category 5: Nature, Environment, and Science (自然・環境・科学)
| Kanji |
Str. |
On-yomi |
Kun-yomi |
Core meaning |
Key N3 words |
Notes |
| 温 |
12 |
オン |
あたた(かい)・ぬく(い) |
warm; temperature |
温度 (ondo), 温暖化 (ondanka), 温かい (atatakai) |
温 vs. 暖: 温 = warm water/object; 暖 = warm weather/air |
| 暖 |
13 |
ダン |
あたた(かい) |
warm (air/weather) |
温暖化 (ondanka), 暖かい (atatakai) |
地球温暖化 = global warming |
| 湿 |
12 |
シツ |
しめ(る) |
wet; humid |
湿度 (shitsudo), 湿る (shimeru), 湿気 (shikke) |
湿気 (shikke) = moisture/humidity |
| 気 |
6 |
キ・ケ |
いき |
spirit; weather |
気候 (kikou), 大気 (taiki), 気温 (kion) |
気温 (kion) = air temperature |
| 候 |
10 |
コウ |
— |
climate; sign |
気候 (kikou) |
天候 (tenkou) = weather |
| 震 |
15 |
シン |
ふる(える) |
quake; tremble |
地震 (jishin), 震える (furueru) |
地震 (jishin) = earthquake |
| 汚 |
6 |
オ |
よご(れる)・きたな(い) |
dirty; pollute |
汚染 (osen), 汚れる (yogoreru), 汚い (kitanai) |
汚染 (osen) = pollution |
| 染 |
9 |
セン |
そ(める)・し(みる) |
dye; infect |
汚染 (osen), 染める (someru), 感染 (kansen) |
感染 (kansen) = infection |
| 資 |
13 |
シ |
— |
resources; capital |
資源 (shigen), 資料 (shiryou), 投資 (toushi) |
資源 (shigen) = resources |
| 源 |
13 |
ゲン |
みなもと |
source; origin |
資源 (shigen), 源 (minamoto), 語源 (gogen) |
語源 (gogen) = etymology |
| 植 |
12 |
ショク |
う(える) |
plant |
植物 (shokubutsu), 植える (ueru), 植民地 (shokuminchi) |
植物 (shokubutsu) = plant |
| 物 |
8 |
ブツ・モツ |
もの |
thing; matter |
植物 (shokubutsu), 物質 (busshitsu), 動物 (doubutsu) |
物 is a core kanji with many compounds |
| 化 |
4 |
カ・ケ |
ば(ける) |
change; transform |
化学 (kagaku), 文化 (bunka), 変化 (henka) |
化学 (kagaku) = chemistry |
| 球 |
11 |
キュウ |
たま |
ball; sphere |
地球 (chikyuu), 野球 (yakyuu), 球場 (kyuujou) |
地球 (chikyuu) = Earth |
Category 6: Health and the Body (健康・体)
| Kanji |
Str. |
On-yomi |
Kun-yomi |
Core meaning |
Key N3 words |
Notes |
| 症 |
10 |
ショウ |
— |
symptom; disease |
症状 (shoujou), 症候群 (shoukougun) |
Always used as a compound suffix/prefix |
| 状 |
7 |
ジョウ |
— |
state; condition |
症状 (shoujou), 状況 (joukyou), 状態 (joutai) |
状況 (joukyou) = situation |
| 療 |
17 |
リョウ |
— |
cure; therapy |
治療 (chiryou), 療養 (ryouyou) |
療養 = recuperation |
| 術 |
11 |
ジュツ |
— |
art; technique |
手術 (shujutsu), 技術 (gijutsu), 芸術 (geijutsu) |
技術 (gijutsu) = technology/skill |
| 診 |
12 |
シン |
み(る) |
examine; diagnose |
診断 (shindan), 診る (miru), 診察 (shinsatsu) |
診る (clinical looking) vs. 見る (general look) |
| 断 |
11 |
ダン |
た(つ)・ことわ(る) |
cut; decide |
診断 (shindan), 判断 (handan), 断る (kotowaru) |
|
| 検 |
12 |
ケン |
— |
examine; inspect |
検査 (kensa), 検討 (kentou), 点検 (tenken) |
検討 (kentou) = consideration |
| 予 |
4 |
ヨ |
あらかじ(め) |
beforehand; predict |
予防 (yobou), 予定 (yotei), 予算 (yosan) |
予〜 prefix = pre-/in-advance |
| 防 |
7 |
ボウ |
ふせ(ぐ) |
defend; prevent |
予防 (yobou), 防止 (boushi), 防ぐ (fusegu) |
防ぐ = to prevent/block |
| 精 |
14 |
セイ・ショウ |
— |
spirit; fine |
精神 (seishin), 精力 (seiryoku), 精一杯 (seiippai) |
精神的 (seishinteki) = mental/psychological |
| 疲 |
10 |
ヒ |
つか(れる) |
tired; fatigue |
疲労 (hirou), 疲れる (tsukareru) |
疲れた = I'm tired |
| 労 |
7 |
ロウ |
— |
labor; toil |
疲労 (hirou), 労働 (roudou), 苦労 (kurou) |
労働 (roudou) = labor/work |
| 栄 |
9 |
エイ |
さか(える)・は(え) |
flourish; glory |
栄養 (eiyou), 栄える (sakaeru) |
栄養 (eiyou) = nutrition |
| 養 |
15 |
ヨウ |
やしな(う) |
nurture; nourish |
栄養 (eiyou), 養う (yashinau), 療養 (ryouyou) |
|
Category 7: Communication, Language, and Expression (言語・表現)
| Kanji |
Str. |
On-yomi |
Kun-yomi |
Core meaning |
Key N3 words |
Notes |
| 表 |
8 |
ヒョウ |
おもて・あらわ(す) |
surface; express |
表現 (hyougen), 発表 (happyou), 表す (arawasu) |
表す = to express/show |
| 現 |
11 |
ゲン |
あらわ(れる) |
appear; current |
表現 (hyougen), 現在 (genzai), 現れる (arawareru) |
現れる = to appear |
| 伝 |
6 |
デン |
つた(える) |
transmit; convey |
伝える (tsutaeru), 伝統 (dentou), 伝わる (tsutawaru) |
伝える (trans.) vs. 伝わる (intrans.) |
| 連 |
10 |
レン |
つら(なる)・つ(れる) |
link; chain |
連絡 (renraku), 連続 (renzoku), 連れる (tsureru) |
連絡 (renraku) = contact/communication |
| 絡 |
12 |
ラク |
から(む) |
entangle; contact |
連絡 (renraku), 絡む (karamu) |
|
| 報 |
12 |
ホウ |
むく(いる) |
report; reward |
情報 (jouhou), 報告 (houkoku), 報道 (houdou) |
報道 (houdou) = news coverage |
| 知 |
8 |
チ |
し(る)・しら(せる) |
know |
知識 (chishiki), 知らせる (shiraseru), 知恵 (chie) |
知識 (chishiki) = knowledge |
| 識 |
19 |
シキ |
— |
know; identify |
知識 (chishiki), 意識 (ishiki), 常識 (joushiki) |
常識 (joushiki) = common sense |
| 述 |
8 |
ジュツ |
の(べる) |
state; describe |
述べる (noberu), 記述 (kijutsu) |
述べる = to state (formal) |
| 述 |
8 |
ジュツ |
の(べる) |
describe |
see above |
|
| 告 |
7 |
コク |
つ(げる) |
tell; announce |
報告 (houkoku), 告げる (tsugeru), 広告 (koukoku) |
広告 (koukoku) = advertisement |
| 説 |
14 |
セツ・ゼイ |
と(く) |
explain; theory |
説明 (setsumei), 小説 (shousetsu), 伝説 (densetsu) |
|
| 議 |
20 |
ギ |
— |
discuss; deliberate |
会議 (kaigi), 議論 (giron), 議会 (gikai) |
議会 (gikai) = parliament |
Category 8: Time, Sequence, and Change (時間・変化)
| Kanji |
Str. |
On-yomi |
Kun-yomi |
Core meaning |
Key N3 words |
Notes |
| 続 |
13 |
ゾク |
つづ(く)・つづ(ける) |
continue |
継続 (keizoku), 続く (tsuzuku), 続ける (tsuzukeru) |
続く (intr.) vs. 続ける (trans.) |
| 継 |
13 |
ケイ |
つ(ぐ) |
inherit; continue |
継続 (keizoku), 継ぐ (tsugu) |
|
| 変 |
9 |
ヘン |
か(わる)・か(える) |
change |
変化 (henka), 変わる (kawaru), 変える (kaeru) |
変わる (intr.) vs. 変える (trans.) |
| 化 |
4 |
カ・ケ |
ば(ける) |
change; transform |
変化 (henka), 化学 (kagaku) |
|
| 達 |
12 |
タツ・ダ |
— |
reach; achieve |
成長 (seichou), 発達 (hattatsu), 達成 (tassei) |
発達 (hattatsu) = development |
| 展 |
10 |
テン |
— |
expand; exhibit |
発展 (hatten), 展示 (tenji), 展開 (tenkai) |
展開 (tenkai) = development/unfolding |
| 発 |
9 |
ハツ・ホツ |
た(つ)・あば(く) |
depart; emit |
発展 (hatten), 発表 (happyou), 出発 (shuppatsu) |
Very common prefix: 発〜 |
| 移 |
11 |
イ |
うつ(る)・うつ(す) |
move; shift |
移動 (idou), 移る (utsuru), 移す (utsusu) |
移動 (idou) = movement |
| 過 |
12 |
カ |
す(ぎる)・あやま(つ) |
pass; excess |
経過 (keika), 過程 (katei), 過ぎる (sugiru) |
過程 (katei) = process; 過ぎる = to pass/be too much |
| 段 |
9 |
ダン |
— |
step; level |
段階 (dankai), 段落 (danraku), 手段 (shudan) |
段階 (dankai) = stage; 手段 (shudan) = means/method |
Category 9: Quantity, Degree, and Comparison (量・程度・比較)
| Kanji |
Str. |
On-yomi |
Kun-yomi |
Core meaning |
Key N3 words |
Notes |
| 率 |
11 |
リツ・ソツ |
ひき(いる) |
rate; lead |
効率 (kouritsu), 比率 (hiritsu), 率いる (hikiiru) |
効率 (kouritsu) = efficiency |
| 比 |
4 |
ヒ |
くら(べる) |
compare |
比較 (hikaku), 比べる (kuraberu), 比率 (hiritsu) |
|
| 較 |
13 |
カク |
— |
compare |
比較 (hikaku) |
Almost only in 比較 |
| 倍 |
10 |
バイ |
— |
double; times |
2倍 (nibai), 倍増 (baizou) |
3倍 = triple, etc. |
| 均 |
7 |
キン |
ひと(しい) |
equal; uniform |
平均 (heikin), 均等 (kintou) |
平均 (heikin) = average |
| 増 |
14 |
ゾウ |
ふ(える)・ふ(やす) |
increase |
増加 (zouka), 増える (fueru), 増やす (fuyasu) |
増える (intr.) vs. 増やす (trans.) |
| 減 |
12 |
ゲン |
へ(る)・へ(らす) |
decrease |
減少 (genshou), 減る (heru), 減らす (herasu) |
減る (intr.) vs. 減らす (trans.) |
| 限 |
9 |
ゲン |
かぎ(る) |
limit; extent |
限界 (genkai), 限る (kagiru), 制限 (seigen) |
限界 (genkai) = limit; 制限 (seigen) = restriction |
| 程 |
12 |
テイ |
ほど |
extent; degree |
程度 (teido), 〜ほど (hodo), 工程 (koutei) |
〜ほど = to the extent of |
| 差 |
10 |
サ |
さ(す) |
difference; gap |
差別 (sabetsu), 格差 (kakusa), 差がある = there is a difference |
格差 (kakusa) = disparity |
| Kanji |
Str. |
On-yomi |
Kun-yomi |
Core meaning |
Key N3 words |
Notes |
| 際 |
14 |
サイ |
きわ |
occasion; edge |
国際 (kokusai), 際して (saishite), 実際 (jissai) |
際に (saini) = on the occasion of |
| 当 |
6 |
トウ |
あ(たる)・あ(てる) |
hit; correspond |
担当 (tantou), 当然 (touzen), 当たる (ataru) |
当然 (touzen) = natural/obvious |
| 担 |
8 |
タン |
かつ(ぐ)・にな(う) |
carry; take charge |
担当 (tantou), 担う (ninau), 担ぐ (katsubu) |
|
| 従 |
10 |
ジュウ・ショウ |
したが(う) |
follow; obey |
従って (shitagatte), 従業員 (juugyouin) |
したがって = therefore |
| 基 |
11 |
キ |
もと |
base; foundation |
基準 (kijun), 基礎 (kiso), 基本 (kihon) |
基準 (kijun) = standard/criterion |
| 準 |
13 |
ジュン |
— |
standard; level |
基準 (kijun), 準備 (junbi), 水準 (suijun) |
準備 (junbi) = preparation |
| 格 |
10 |
カク・コウ |
— |
standard; status |
格差 (kakusa), 格好 (kakkou), 資格 (shikaku) |
資格 (shikaku) = qualification |
| 回 |
6 |
カイ・エ |
まわ(る) |
turn; time |
回復 (kaifuku), 回る (mawaru), 今回 (konkai) |
回復 (kaifuku) = recovery |
| 復 |
12 |
フク |
— |
return; restore |
回復 (kaifuku), 復習 (fukushuu), 復活 (fukkatsu) |
復習 (fukushuu) = review |
| 改 |
7 |
カイ |
あらた(める)・あらた |
reform; renew |
改善 (kaizen), 改める (aratameru), 改正 (kaisei) |
改善 (kaizen) = improvement |
Multiple Readings — Critical N3 Kanji
N3 frequently tests kanji with unusual readings in compounds. These are the most important to master:
下 (below/under)
| Reading |
Example |
Meaning |
| か |
地下 (chika) |
underground |
| げ |
下手 (heta) |
unskillful |
| した |
下 (shita) |
below |
| しも |
下町 (shitamachi) |
downtown (low city) |
| くだ |
下る (kudaru) |
to go down |
| さ |
下がる (sagaru) |
to fall/go down |
間 (between/interval)
| Reading |
Example |
Meaning |
| かん |
人間 (ningen) |
human |
| けん |
世間 (seken) |
the world/society |
| ま |
間 (ma) |
space; pause |
| あいだ |
間 (aida) |
between |
人 (person)
| Reading |
Example |
Meaning |
| じん |
日本人 (nihonjin) |
Japanese person |
| にん |
三人 (sannin) |
three people |
| ひと |
人 (hito) |
person |
| り |
二人 (futari) |
two people |
生 (life/birth)
| Reading |
Example |
Meaning |
| せい |
学生 (gakusei) |
student |
| しょう |
一生 (isshou) |
one's whole life |
| き |
生き物 (ikimono) |
living thing |
| う/な |
生まれる (umareru) |
to be born |
| は |
生える (haeru) |
to grow (plants) |
行 (go/carry out)
| Reading |
Example |
Meaning |
| こう |
行動 (koudou) |
action |
| ぎょう |
行列 (gyouretsu) |
procession; line |
| いく/ゆく |
行く (iku) |
to go |
| おこ |
行う (okonau) |
to carry out |
Kanji Look-Alikes — N3 Troublemakers
These pairs are frequently confused in N3 reading questions:
| Kanji A |
Kanji B |
How to Tell Apart |
| 感 (feel) |
惑 (confuse) |
感 has 心 directly; 惑 has 或 on top |
| 経 (pass/manage) |
軽 (light) |
経 = 糸 + 巠; 軽 = 車 + 巠 |
| 制 (control) |
製 (manufacture) |
製 has 衣 (clothing) at the bottom |
| 政 (politics) |
征 (conquer) |
政 = 正 + 攵; 征 = 彳 + 正 |
| 議 (discuss) |
義 (duty) |
議 has 言 (speech) on left |
| 証 (proof) |
症 (symptom) |
証 = 言 + 正; 症 = 疒 (illness radical) |
| 働 (work) |
動 (move) |
働 has 人 (person) on the left |
| 達 (reach) |
道 (road) |
達 = 幸 + 辶; 道 = 首 + 辶 |
| 係 (related to) |
系 (system/lineage) |
係 has 人 on left |
| 拡 (expand) |
広 (wide/spacious) |
拡 has 扌 (hand radical) |
N3 Kanji Quick Reference — All 184 New Kanji
The following is a condensed reference list. Study these systematically using Anki or a kanji workbook:
Group A — Abstract/Intellectual (30):
識 想 察 覚 忘 憶 認 判 断 象 印 念 感 情 欲 志 意 念 倫 観 理 論 析 評 批 査 験 証 説 議
Group B — Society/Work (35):
政 治 済 経 制 度 法 律 権 義 務 責 任 団 組 織 職 業 採 退 昇 進 契 約 交 渉 産 貿 易 輸 利 益 損 失 投
Group C — Nature/Science (25):
温 暖 湿 気 候 震 汚 染 資 源 植 物 化 球 層 圧 素 酸 炭 核 熱 冷 乾 燥 液
Group D — Health/Body (20):
症 状 療 術 診 断 検 予 防 精 疲 労 栄 養 脳 骨 筋 臓 腸 胃
Group E — Communication/Expression (20):
表 現 伝 連 絡 報 知 述 告 述 説 議 訴 訳 詳 粗 略 省 要 的
Group F — Time/Change/Quantity (20):
続 継 変 化 達 展 発 移 過 段 率 比 較 倍 均 増 減 限 程 差
Group G — Formal/Written (34):
際 当 担 従 基 準 格 回 復 改 誠 善 悪 功 敗 績 挑 努 励 達 確 実 証 正 的 向 標 指 針 示 提 設 定 則